“汇古融今再现庖丁绝技，从头到尾精烹黄牛全席”这就是河南著名的黄牛宴。这里的黄牛宴能把一头牛加工成一桌色、香、味俱全的菜品。通过津、煮、煨、炖、蒸、烧等程序将一头牛的不同部位烹制而成的各种黄牛佳肴，如，“鸿运牛头方”、“一掌定乾坤”、“香辣牛骨髓”、“南阳牛肉王”、“木桶牛凹腰”、“热卤牛窝骨”、“鲍汁蟹黄豆腐”、“双黄三色蛋”等让人目不暇接。

　　当地的黄牛宴在继承传统制法、吃法的基础上，大胆创新、改良，将中医中药的养生保健理论与饮食进行完美结合。全牛宴所用的黄牛是河南本地的特产黄牛品种南阳牛。

　　南阳黄牛是我国著名的优良地方黄牛品种，主要分布于河南省南阳地区唐河、白河流域的广大平原地区，以南阳市郊区、唐河、邓州市、新野、镇平、社旗、方城等八个县、市为主要产区。除南阳盆地几个平原县、市外，周口、许昌、驻马店、漯河等地区分布也较多。目前，全省有南阳黄牛200多万头。

　　南阳黄牛属大型役肉兼用品种。体格高大，肌肉发达，结构紧凑，皮薄毛细，行动迅速，鼻镜宽，口大方正，肩部宽厚，胸骨突出，肋间紧密，背腰平直，荐尾略高，尾巴较细。四肢端正，筋腱明显，蹄质坚实。牛头部雄壮方正，额微凹，颈短厚稍呈方形，颈侧多有皱襞，肩峰隆起8~9厘米，肩胛斜长，前躯比较发达；睾丸对称。母牛头清秀，较窄长，颈薄呈水平状，长短适中，一般中后躯发育较好。但部分牛存在胸部深度不够，尻部较斜和乳房发育较差的缺点。

　　河南自秦朝起就有养牛的历史，南阳农民历来有养牛习惯，南阳黄牛有中华五大黄牛之首的美誉，因生长在南阳八百里伏牛山脉及白河流域，长期食天然牧草，牧天然纯水，水净草丰，使得黄牛肥美肉嫩，遂成天然健康食品。是制作牛肉菜系的绝好原料。

　　南阳黄牛是全国五大良种黄牛之一，其特征主要体现在：体躯高大，力强持久，肉质细，香味浓，大理石花纹明显，皮质优良。南阳黄牛毛色分黄、红、草白三种，黄色为主，而且役用性能、肉用性能及适应性能俱佳。南阳黄牛列入国家级畜禽遗传资源保护名录。

　　目前，南阳黄牛饲养量达400多万头，黄牛及其产品辐射上海、北京等全国十几个大中城市，并远销俄罗斯、韩国、日本、中东、香港等国家和地区。南阳黄牛产业正逐步形成，并正在成为南阳市发展农村经济的特色产业。